Michael Collins, um dos três integrantes da missão Apollo 11, visitou nesta quarta-feira (17) o centro de lançamento de Cabo Canaveral, na Flórida, de onde há 50 anos partiu com Neil Armstrong e Buzz Aldrin em direção à Lua.
"É maravilhoso estar de volta," disse à AP o piloto de 88 anos. "Mas agora é diferente. Eu queria poder fazer uma pergunta ao Neil, ou conversar com o Buzz Aldrin, mas desta vez estou aqui sozinho", diz.
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Armstrong faleceu em agosto de 2012 e Aldrin, que tem 89 anos, cancelou a visita. Os dois pisaram em solo lunar na missão de 1969. Collins permaneceu todo o tempo em órbita.
"A Apollo 11 foi uma coisa séria. Nós da tripulação sentimos o peso do mundo em nossos ombros. Todos os olhos estavam voltados para nós, queríamos ser os melhores possíveis", lembra.
Enquanto seus colegas caminhavam sobre a superfície lunar recolhendo materiais para estudo, Collins foi o responsável por manter o controle da aeronave que orbitava ao redor da Lua para assegurar o retorno dos pioneiros à Terra.
De volta ao planeta, o piloto abandonou a carreira na Nasa para trabalhar na Casa Branca em 1970. Depois desta investida na política, Collins dirigiu o Museu Smithsonian de Washington e abriu uma consultoria aeroespacial.
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