Pelo menos oito adolescentes morreram e outras 30 pessoas ficaram feridas depois que uma avalanche surpreendeu nesta segunda-feira um grupo de estudantes em uma pista de esqui do centro do Japão.
Cerca de 60 adolescentes e professores de sete colégios estavam na pista de esqui do complexo Nasuonsen Family Ski Resort da cidade de Nasu - cerca de 200 quilômetros ao norte de Tóquio - no momento da avalanche, segundo informações das autoridades da região divulgadas pela emissora pública "NHK".
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O departamento regional de bombeiros recebeu uma ligação de emergência por volta das 9h20 (horário local, 21h20 de domingo em Brasília).
Oito menores foram achados sem sinais vitais, enquanto outras 30 pessoas ficaram feridas, duas delas em estado grave, segundo a agência de notícias "Kyodo".
A polícia e as equipes de resgate continuam vasculhando a área para determinar se há mais pessoas enterradas sob a neve.
A Agência Meteorológica Japonesa (JMA) tinha ativado no dia anterior um alerta para avalanches na região depois que se acumularam até 33 centímetros de neve em apenas oito horas.
O governo japonês já iniciou um esquema especial para responder a esta tragédia.
O primeiro-ministro do Japão, Shinzo Abe, afirmou durante uma sessão parlamentar que seu governo "fará qualquer esforço para responder a este desastre" e que "a prioridade se concentra agora em resgatar as vítimas".
Os estudantes se encontravam no complexo realizando um programa de alpinismo, que começou no sábado e que deveria ter concluído ao meio-dia desta segunda-feira.
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