Dos palcos para a água. Da dança para o caiaque. Da arte para o esporte. Aos 31 anos, o piauiense Luis Carlos Cardoso, tido como um dos principais nomes do Brasil na canoagem velocidade, busca nesta quinta-feira, a partir das 9h (de Brasília), uma medalha na prova KL1 no Estádio da Lagoa na Paralimpíada de 2016. Mas, muito antes de encantar a bordo do caiaque, ele foi dançarino profissional, professor e coreógrafo por quase uma década, integrando o grupo do famoso cantor de forró Frank Aguiar. Até que, da noite para o dia, se tornou cadeirante.
Luis Carlos começou a sentir dores musculares intensas. Quando seu joelho praticamente parou, ele foi internado no hospital. Saiu de lá de cadeira de rodas: estava paraplégico por conta de uma infecção na medula por parasita, chamada esquistossomose. Ele conheceu a canoagem velocidade como parte da reabilitação na fisioterapia. Mas, com o incentivo do cantor, a quem chama até mesmo de pai, se tornou um atleta. Se alcançar o pódio, vai dedicar a ele e a outras pessoas que o ajudaram ao longo do tempo.
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- Vou dedicar não somente ao Frank, que é um cara que me ajudou muito, mas a todas as pessoas que fizeram parte dessa história, desses quatro anos que estou me dedicando à canoagem em busca desse sonho. Acho que cada uma dessas pessoas têm um pouco disso tudo que estou vivendo. Mas ele foi o pontapé. Por meio dele, consegui meu primeiro barco e foi quando consegui realmente iniciar nesse esporte - explicou.
Quando Frank Aguiar soube que Luis Carlos iria competir em Curitiba em seu primeiro Brasileiro, em 2011, bancou sua viagem. Depois, ajudou o piauiense a comprar seu primeiro barco. Ele ficou em terceiro lugar no caiaque e em segundo na canoa. Dessa forma, foi convocado para integrar a seleção brasileira na disputa do Campeonato Pan-Americano e foi campeão com o barco que o cantor lhe deu de presente. A embarcação tinha o nome de Frank estampado. Afinal, o cantor foi seu primeiro patrocinador na carreira. A partir do momento em que viu que tinha futuro no esporte, ele não pensou mais na dança e focou na canoagem velocidade.
- Não pensei na dança mais porque já vivi muito tempo me dedicando a isso. Foram nove anos profissionalmente, fora os outros anos em que dei aula. Eu queria conhecer coisas novas, praticar esportes. Cheguei a praticar o basquete, mas realmente foi na canoagem onde me encontrei - relatou.
Para se classificar para a Paralimpíada, Luis Carlos Cardoso desbancou o forte tetracampeão mundial Fernando Fernandes, ex-participante do reality show "Big Brother Brasil", um dos nomes mais conhecidos da modalidade que, atualmente, é comentarista.
- A gente não tem mais tanto contato quanto antes porque ele tomou um rumo diferente agora, e eu fiquei muito focado nos treinamentos. Eu treino em São Bernardo, ele em São Paulo. Como ele está se dedicando à mídia, não temos tido tanto contato ultimamente.
Luis Carlos Cardoso sonha ver a canoagem velocidade ainda mais popular no Brasil e se desenvolvendo. Para ele, as três medalhas de Isaquias Queiroz, duas pratas, sendo uma ao lado de Erlon de Souza, e um bronze, na Olimpíada do Rio de Janeiro, viraram os holofotes para a modalidade. Isso é uma outra motivação na busca pela medalha na Paralimpíada.
- Deu mais uma motivação. Acredito que através de Isaquias e Erlon, o país pôde saber mais o que é a canoagem. As pessoas puderam conferir o quão maravilhoso é esse esporte. E espero que através dos nossos resultados o esporte possa se desenvolver ainda mais no nosso país.
Ele, inclusive, tem um desejo de que a canoa seja incluída também no programa paralímpico. Atualmente, só o caiaque entrou, sendo que Luis Carlos era especialista na outra embarcação e precisou adaptar seus treinamentos. Em sua carreira, ele tem um tricampeonato mundial na prova de canoa (Moscou 2014, Milão 2015 e Duisburg 2016), além de um bronze no caiaque em Duisburg 2016 e um ouro nesse mesmo barco em Milão 2015.
- Isso seria maravilhoso. É meu sonho poder disputar duas provas e, quem sabe, ganhar duas medalhas. Seria incrível, porque ainda estou conseguindo títulos mundiais na canoa. Se a canoa entrar também, vou me dedicar aos dois - concluiu.
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