Agora é oficial! A CBF definiu, por meio de ofício, o que já vinha sendo especulado nos últimos dias. A fase preliminar da Copa do Nordeste de 2018 vai acontecer nos dias 24 e 31 deste mês, colocando em campo oito clubes que, na nova divisão de vagas da competição, não se garantiram diretamente no Nordestão do próximo ano. Vice-campeão alagoano, o CSA tem participação garantida.
Inicialmente, existia a expetativa de que esta nova fase preliminar só acontecesse perto da competição tradicional, mas a mudança foi acordada entre a CBF, a Liga do Nordeste e as federações nordestinas.
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Pela nova regra do Nordestão - que volta a ter 16 clubes participantes -, têm vaga garantida na competição todos os campeões estaduais da região e os vice-campeões de Bahia, Ceará e Pernambuco, totalizando 12 participantes.
Além deles, vão participar da fase preliminar os vice-campeões de Rio Grande do Norte, Alagoas, Paraíba, Maranhão, Sergipe e Piauí, além dos terceiros colocados de Bahia e Pernambuco. Estes clubes vão ser divididos em dois potes e os confrontos vão sair de sorteios. Serão dois jogos e os classificados entram na fase de grupos que vai acontecer em fevereiro.
Também já estão garantidos nesta fase preliminar: Treze (vice-campeão paraibano), Globo FC (vice-campeão potiguar), Itabaiana (vice-campeão sergipano) e Flu de Feira (terceiro colocado baiano).
Nem todas as vagas estão definidas. Em Pernambuco, Santa Cruz e Náutico ainda disputam a terceira colocação do estadual e o resultado sai na próxima terça-feira. No Piauí, a final do campeonato só acontece no dia 17. Mas o caso mais grave é o do Maranhão, pois, o campeonato está paralisado por causa de problemas na justiça desportiva.
Pelo ofício, as federações estaduais têm até o dia 18 de maio para indicar os participantes da fase preliminar.
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