Um dos melhores jogadores dessa geração subiu mais um degrau entre os cestinhas de todos os tempos da liga. Kevin Durant ultrapassou Shaquille O’Neal, o popular “Shaq”, para tornar-se o oitavo maior pontuador da história da NBA nessa quarta-feira. O astro do Phoenix Suns anotou 22 pontos na vitória contra o Philadelphia 76ers e, assim, chegou aos 28610 pontos na carreira.
“Em primeiro lugar, simplesmente estou honrado de ser citado em uma categoria com alguns dos melhores jogadores da história. Afinal, todos nós sabemos o que Shaquille representou e representa para o jogo de basquete. Alcançar o mesmo patamar de um atleta da sua grandeza, então, é uma honra. É uma enorme honra”, celebrou o veterano, após o triunfo por 115 a 102.
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Essa foi uma temporada de ascensão no ranking histórico da NBA para Durant. Afinal, ele ultrapassou cinco ídolos da liga ao longo dos 62 jogos disputados na campanha. Foram eles: Hakeem Olajuwon, Elvin Hayes, Moses Malone, Carmelo Anthony e, por fim, Shaq. O ala passa a mirar Wilt Chamberlain, mas não vai superá-lo na atual temporada. Ainda faltam 2810 pontos para chegar no lendário pivô.
“Eu sei que o jogo vai muito além de pontuar. O mais importante é conquistar títulos e, além disso, há muitas outras façanhas valiosas. Um dos meus principais objetivos, por exemplo, é aproveitar cada momento no esporte. Se continuar me divertindo enquanto subo nesse ranking, estou bem. Mas, independentemente de tudo, estar em uma lista com nomes dessa grandeza é bem legal”, reforçou o Durant.
Reconhecimento
É verdade que Shaq e Kevin Durant não são grandes amigos no meio da NBA. O ex-pivô é um dos jogadores aposentados que já criticaram o ala pelos rumos de sua carreira, por exemplo. No entanto, nesse momento, as diferenças ficam um pouco de lado. O astro do Suns fez muitos elogios ao ex-atleta. Enquanto isso, o ídolo histórico gravou uma mensagem especial para o novo oitavo maior pontuador da história da liga.
“Eu gostaria de parabenizar, antes de tudo, Kevin por passar-me na lista de pontuadores da NBA. É um feito muito merecido. Mas você sabe que não para aqui, certo? A gente se vê quando… Vamos ver se você não consegue alcançar o primeiro lugar. Estou bem feliz por você e, por isso, está de parabéns”, reconheceu o integrante do Hall da Fama. O’Neal marcou 28596 pontos durante a carreira.
Como não poderia deixar de ser, Shaq ainda deixou um toque de humor em seu texto de homenagem. Afinal, essa é a marca registrada do histórico craque. “Parabéns pelo ótimo trabalho, Kevin. Eu sabia que você iria me passar em algum momento. Mas, se alguém precisava superar-me, definitivamente que seja você. Durantula!”, completou, enquanto esboçava aplausos.
Time de sorte
O técnico Frank Vogel também só teve elogios a Durant após a partida. Não só por sua atuação específica contra o Sixers, mas pelo impacto que possui na equipe. Um craque dessa qualidade, certamente, vai fazer a diferença no time em que jogar. Mas o treinador ressalta que a sua influência na evolução do time ao longo da campanha vai além do que os olhos externos podem notar.
“Nós temos sorte de ter Kevin nesse time. Não se trata só de um dos melhores scorers que o jogo já viu, mas também um dos maiores jogadores da história. É evidente que superar Shaq diz muito sobre o seu legado, mas vem fazendo bem mais do que pontos por essa equipe. Tem sido um dos nossos melhores defensores, por exemplo. O fato é que não sei como estaríamos sem Kevin”, exaltou o experiente treinador.
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