A WTA (Associação do Tênis Feminino) anunciou nesta quarta-feira (1º) que todos os torneios da entidade na China estão suspensos.
A decisão foi oficializada pelo presidente da entidade, Steve Simon, concretizando o que havia sido anunciado em tom de ameaça no último mês.
A tensão entre a WTA e o país se iniciou após a tenista Peng Shuai, estrela chinesa do tênis, ter acusado o ex-vice-premiê Zhang Gaoli de forçá-la a ter relações sexuais.
No último dia 19, Simon disse que estava disposto a interromper os negócios com a China e "lidar com as complicações que vêm com isso" caso não houvesse avanço nas investigações.
No comunicado desta quarta, o dirigente afirma não ver "como posso pedir às nossas atletas para competir lá, quando Peng Shuai não tem permissão para se comunicar livremente e aparentemente foi pressionada a contradizer sua alegação de agressão sexual".
"Dada a situação atual, também estou muito preocupado com os riscos que todas as nossas jogadoras e equipes poderiam enfrentar se realizássemos eventos na China em 2022", continuou.
A decisão é um marco nas relações de entidades esportivas com o país que sediará as Olimpíadas de Inverno em fevereiro de 2022 e constitui um mercado importante para o esporte global.
Em 2019, a WTA realizou nove torneios na China. Desde então, todos os campeonatos internacionais de tênis marcados no país acabaram cancelados por causa da pandemia da Covid-19. Há três anos, a entidade havia celebrado a assinatura de um grandioso contrato com a cidade de Shenzhen para sediar o WTA Finals, evento com as melhores tenistas da temporada.
O paradeiro de Peng Shuai tornou-se uma preocupação internacional por quase três semanas depois que ela publicou uma mensagem nas redes sociais afirmando que Zhang Gaoli a havia agredido sexualmente.
Após vários dias sumida, a atleta reapareceu no último dia 21, em Pequim, e fez uma videochamada com o presidente do COI (Comitê Olímpico Internacional), Thomas Bach, mas a WTA disse que o episódio não aliviou as preocupações sobre seu bem-estar.
O COI, por sua vez, foi acusado de querer apenas aliviar a pressão diplomática sobre a realização dos Jogos Olímpicos no país daqui a dois meses.
"Nada disso é aceitável nem pode se tornar aceitável. Se pessoas poderosas puderem suprimir as vozes das mulheres e varrer as acusações de agressão sexual para debaixo do tapete, então a base sobre a qual a WTA foi fundada –igualdade para as mulheres– sofreria um retrocesso imenso", declarou Simon.
"Lamento muito que tenha chegado a este ponto. As comunidades do tênis na China e em Hong Kong estão repletas de ótimas pessoas com quem trabalhamos há muitos anos", completou o dirigente, deixando ainda uma porta aberta para eventual mudança de posição no futuro.
"A menos que a China dê os passos que solicitamos, não podemos colocar nossas jogadoras e equipes em risco realizando eventos na China. Os líderes da China deixaram a WTA sem escolha. Continuo esperançoso de que nossos apelos sejam ouvidos e que as autoridades chinesas tomem medidas para tratar legitimamente dessa questão", encerrou.
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