O ex-número um do mundo no tênis Rafael Nadal voltará a jogar no Brisbane International, evento de preparação para o Australian Open em janeiro, disse o espanhol nesta sexta-feira (1º).
O 22 vezes campeão de Grand Slams não joga uma partida competitiva desde que foi eliminado na segunda rodada do Australian Open deste ano, quando foi prejudicado por um problema no quadril.
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Inicialmente, esperava-se que Nadal ficasse fora de ação por apenas oito semanas, mas ele foi submetido a uma cirurgia no quadril em junho.
“Depois de um ano afastado das competições, é hora de voltar”, disse Nadal, que venceu o Australian Open em 2009 e 2022, em um vídeo publicado nas redes sociais.
“Será em Brisbane, na primeira semana de janeiro. Vejo vocês lá.”
No mês passado, o diretor do Australian Open, Craig Tiley, confirmou que Nadal participaria do primeiro Grand Slam do ano.
O tenista espanhol disse que espera se aposentar após a temporada de 2024, depois que uma série de lesões limitaram suas aparições no circuito.
Ele saiu do top 100 pela primeira vez em 20 anos nesta temporada e caiu para o número 633 do mundo, mas tem direito a um ranking protegido por ter se machucado e não ter competido em nenhum evento por pelo menos seis meses.
Nadal já expressou anteriormente o desejo de jogar mais uma edição de Roland Garros e representar a Espanha nas Olimpíadas de Paris no próximo ano antes de se aposentar ao fim de sua 23ª temporada no circuito.
O torneio de Brisbane, que está retornando após um hiato de três anos — forçado inicialmente pela pandemia da Covid — será realizado de 31 de dezembro a 7 de janeiro.
O Aberto da Austrália acontece no Melbourne Park de 14 a 28 de janeiro.
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