O fim de semana em Miami, sexta etapa da temporada 2024 da Fórmula 1, se encaminhava para terminar como a maior parte das corridas da categoria desde meados de 2022: com mais uma vitória de Max Verstappen e da RBR. Ainda que o domínio não fosse o mesmo de outros GPs e reclamando bastante da falta de aderência traseira no RB20, o holandês rumava sem grandes problemas para subir ao alto do pódio mais uma vez. Apenas algo fora da normalidade poderia evitar mais uma execução dos hinos da Holanda e da Áustria na cerimônia após a prova. E não é que aconteceu?
Momento-chave, a 28ª volta tratou de mudar o cenário. Logo na curva 1 do Miami International Autodrome, Kevin Magnussen tentou mais uma de suas manobras desastradas do fim de semana para ultrapassar Logan Sargeant. O dinamarquês da Haas tirou o americano da Williams da corrida, que ficou com seu carro atravessado na área de escape. A direção de provas acionou o safety car. Na ocasião, Lando Norris tinha acabado de assumir a liderança da prova, após os pit stops de alguns rivais. Mas o carro de segurança entrou na frente de Max Verstappen, então segundo colocado na corrida, em vez do inglês da McLaren. Com isso, ele ficou livre para fazer sua parada nos boxes sem perder a primeira posição.
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A essa altura da corrida, o desempenho da McLaren de Norris era melhor que o da RBR de Verstappen. Na relargada, o inglês chegou a ser brevemente ameaçado pelo holandês, mas depois abriu uma vantagem segura, de quase oito segundos. E rumou, com tranquilidade, para a tão sonhada primeira vitória da carreira. Após 110 GPs, Lando Norris se tornou, enfim, um vencedor na Fórmula 1. De quebra, ainda encerrou outro jejum: o da McLaren, que não vencia há 57 provas, desde o GP da Itália de 2021, com o australiano Daniel Ricciardo. O GP de Miami de 2024 coroou o 114º piloto diferente a triunfar nos 74 anos da categoria.
Um momento extremamente emocionante para Norris e para a McLaren. Foi uma semana de lembranças para a equipe inglesa, que celebrou a memória de Ayrton Senna, seu maior ídolo, morto há 30 anos no GP de San Marino. E dedicou a vitória em Miami para outro brasileiro ilustre, importantíssimo no processo de reconstrução do time: Gil de Ferran, que morreu no fim de dezembro de 2023. O ex-piloto, bicampeão da Fórmula Indy e vencedor das 500 Milhas de Indianápolis de 2003, foi chefe e, no último ano, consultor do time. Gil foi lembrado em placas no autódromo e em todas as comunicações da McLaren nas redes sociais após a corrida.
Para Norris, foi uma vitória extremamente importante. Piloto da McLaren desde as categorias de base, o inglês foi efetivado como titular em 2019. Desde então, teve de engolir a vitória de Ricciardo em Monza-2021; uma derrota doída na corrida seguinte, na Rússia, quando não trocou os pneus e foi pego de surpresa pela chuva que caiu no fim da prova; e, para completar, o triunfo do australiano Oscar Piastri na corrida sprint do GP do Catar de 2023, em Lusail. Foram golpes doloridos para Norris, que, contudo, nunca esmoreceu. Líder da equipe, seguiu trabalhando duro e foi premiado com uma vitória histórica neste fim de semana em Miami.
Para a McLaren também foi um bom sinal. Além da quebra do jejum, o desempenho de Norris e também de Piastri, seu companheiro, mostrou bons sinais de um extenso pacote aerodinâmico que estreou justamente em Miami. O MCL38 tinha como principal ponto fraco o desempenho em curvas de baixa velocidade - algo que foi mitigado neste fim de semana. E a notícia mais animadora foi o forte ritmo de corrida de Norris após a entrada do safety car. Pela primeira vez no ano, Verstappen não conseguiu superar um rival na pista. Pelo contrário: viu a desvantagem aumentar volta a volta. É verdade que ainda é muito cedo para saber se isso terá um efeito duradouro. Mas é excelente para a McLaren.
Quanto a Lando Norris, uma vitória iluminada como essa tem de ser festejada - e muito festejada. Um resultado que tem de ser guardado com carinho em sua memória. Afinal, enfim podemos dizer que Lando Norris é um vencedor de um Grande Prêmio de Fórmula 1. E que vitória.
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