Depois de 246 corridas e dez vitórias na Fórmula 1, o experiente finlandês Valtteri Bottas fez sua última aparição pela Sauber no GP de Abu Dhabi no domingo (8) e não tem vaga no grid para 2025. Foram três temporadas dirigindo os carros da equipe, mas o piloto de 35 anos admitiu que se arrepende de ter assinado com a escuderia (na época, ainda chamada de Alfa Romeo) em 2022.
- Com certeza não (foi um bom contrato). Se eu pudesse voltar três anos atrás, teria ido para outro lugar. Infelizmente, é assim que as coisas são. Foi um grande erro, mas é difícil prever essas coisas com antecedência - disse Bottas, em entrevista ao jornal finlandês "Ilta-Sanomat" antes da prova nos Emirados Árabes Unidos.
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A dupla de pilotos da Sauber foi toda trocada para 2025. Além de Valtteri Bottas, o chinês Guanyu Zhou deixa a equipe - uma das vagas abertas ficará com o brasileiro Gabriel Bortoleto, vencedor da Fórmula 2 no último fim de semana e novato na F1. A outra será do experiente alemão Nico Hulkenberg.
Valtteri Bottas teve uma carreira duradoura na Fórmula 1. A estreia aconteceu na Williams em 2012, e o finlandês passou cinco anos na equipe. Em 2017, foi contratado pela Mercedes para substituir o recém-aposentado e campeão Nico Rosberg. Os dez triunfos da carreira foram conquistados dirigindo uma das Flechas de Prata.
Apesar de nunca ter ameaçado Lewis Hamilton no campeonato de pilotos, Bottas foi importante nas conquistas consecutivas de construtores da Mercedes e terminou em duas oportunidades como vice-líder da temporada. No entanto, foi preterido pelo britânico George Russell em 2022 e assinou com a Alfa Romeo, que neste ano voltou a se chamar Sauber.
Bottas afirmou que a primeira temporada pela nova equipe teve bons resultados, mas reconheceu que os dois últimos anos foram marcados por uma espiral negativa. Em 2024, o finlandês não marcou um ponto sequer e se despediu de forma melancólica ao abandonar a última prova do ano.
- O primeiro ano com o Frédéric Vasseur (ex-gestor da Alfa Romeo e atual chefão da Ferrari) foi muito bom. O espírito de equipe era bom e os resultados foram muito bons. As duas últimas temporadas desde então foram sempre ladeira abaixo. É claro que isso também afeta minha imagem como piloto. Se você não consegue mostrar resultados, seu nome é meio que esquecido - lamentou.
Conhecido por sua sinceridade, Bottas não poupou as palavras e afirmou que a temporada da Sauber foi péssima. A equipe conquistou apenas quatro pontos no campeonato, obtidos por Zhou no Catar. Na visão de Bottas, os planos traçados junto com Vasseur foram abandonados com a ida do chefão para a Ferrari:
- Essa temporada foi inegavelmente horrível. Em 2022, quando Vasseur e eu definimos os objetivos e como alcançaríamos eles, tínhamos um plano claro. Mas quando ele saiu, todos os objetivos e planos foram descartados. Desde então, tudo ficou realmente mais desafiador - admitiu.
Apesar disso, o experiente finlandês acredita que ainda tem "muito a oferecer" para a Fórmula 1 e crê que este não será seu fim na categoria. O piloto é um dos cotados para assumir a vaga de reserva na Mercedes, já que Mick Schumacher deixou o posto. Além disso, Bottas já declarou interesse em uma vaga na GM/Cadillac, equipe que vai estrear no grid da F1 em 2026.
A ausência de Bottas como piloto titular também marca uma notícia ruim para a Finlândia: o país vai ficar sem um representante na Fórmula 1 pela primeira vez desde 1988. Vale lembrar que três pilotos finlandeses já foram campeões: Keke Rosberg (1982), Mika Hakkinen (bicampeão, em 1998 e 1999) e Kimi Raikkonen (2007).
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