No domingo (11) o bilionário britânico Richard Branson, viajará ao espaço a bordo do foguete VSS Unity, da sua própria empresa de astro-turismo Virgin Galactic Holding Inc. Batizada de missão Unity 22, outros cinco passageiros acompanharão o magnata.
O VSS Unity partirá do espaçoporto Spaceport America, construído pela Virgin Galactic em Los Cruces, no estado do Novo México, nos Estados Unidos. O voo está marcado para às 10 horas, horário de Brasília, e será transmitido ao vivo pela internet.
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A Virgin Galactic não usa um foguete clássico para lançar sua nave, mas um avião que decola de uma pista e depois solta, na altitude, a nave espacial que leva acoplada. Acho chegar no espaço, a nave liga seus motores e depois desce planando. (veja o plano de voo abaixo)
A Unity 22 será a quarta missão tripulada da empresa de Branson além da atmosfera da Terra, mas o lançamento do VSS Unity será o primeiro teste de voo com tripulação completa, formada por seis passageiros - dois pilotos e quatro "especialistas da missão", com o multimilionário britânico entre eles.
O plano de voo
O foguete VSS Unity será transportado por um jato de porta-aviões de dupla fuselagem chamado VMS Eve (batizado em homenagem à mãe de Branson) a uma altitude de 15 km, onde a Unidade será liberada e impulsionada por foguetes em uma ascendência quase vertical ao extremo da atmosfera. As informações são da Reuters.
A cerca de 89 km acima do deserto do Novo México, no ápice do voo, a tripulação passará por alguns minutos de ausência de peso antes de começar a descida para a Terra.
A previsão é que o voo tenha duração de 90 minutos e termine onde começou, em uma pista do Spaceport America - o primeiro espaçoporto projetado para fins comerciais, construído em 2011.
A corrida espacial dos milionários
Richard Branson não é o único multimilionário que pretende ir ao espaço. No dia 20 de julho, o fundador da Amazon, Jeff Bezos, pretende viajar em uma nave espacial de sua empresa Blue Origin.
A competição é feroz entre os dois, que posicionaram suas empresas no setor do turismo espacial, com voos suborbitais curtos.
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