DESCOBERTA
DNA de vírus letal para ovelhas é achado em páginas de evangelho medieval
Páginas do Evangelho de York, que tem mais de mil anos, foram feitas com pele de animais contaminados com o vírus
Pesquisadores encontraram, nas páginas de alguns dos documentos mais antigos da Europa, DNA do vírus da varíola ovina, condição letal para ovelhas. A condição é altamente contagiosa, matando especialmente animais jovens até hoje. Os resultados foram publicados na revista Science Advances em 2 de setembro.
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O registro mostra que o DNA pode estar preservado em pergaminhos, o que abre portas para análise de outros documentos antigos. Os cientistas esperam encontrar, em outras páginas feitas de pele animal, informações sobre patógenos que causaram grandes surtos no passado.
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Por meio da análise, os pesquisadores da University College Dublin, na Irlanda, conseguiram reconstruir mais de 3,5 mil anos da história do vírus da varíola ovina. O patógeno foi encontrado inclusive nas páginas do Evangelho de York, que tem mais de mil anos — o achado mostra que é possível preservar e recolher informações sobre a saúde do animal no momento em que ele morreu, mesmo que há séculos atrás.
“Descobertas tão fascinantes e surpreendentes só são possíveis quando pesquisadores de diversas áreas se unem para compartilhar conhecimentos e dados — uma atitude de generosidade e confiança essencial para a ciência colaborativa”, explica Kevin G. Daly, um dos autores do estudo, em comunicado à imprensa.
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Análise também incluiu vírus em outros materiais
Os pesquisadores também analisaram dentes de ovelhas da Idade do Bronze, alguns com mais de 3,7 mil anos de idade, mostrando que a varíola já estava presente nos rebanhos da época.
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