João Fonseca vence na estreia do Challenger de Phoenix
Brasileiro despacha russo Kotov e volta à quadra nesta quinta, contra Struff

Em busca do terceiro título de Challenger na carreira e, principalmente, de chegar embalado ao Masters 1000 de Miami, semana que vem, João Fonseca começou com o pé direito a disputa em Phoenix, no Arizona. Nesta quarta-feira, o tenista número 1 do Brasil e 80º do mundo chegou a pedir atendimento do fisioterapeuta no segundo set, mas superou o russo Pavel Kotov (ex-número 50 e atual 102º), por 6/2 e 6/4, em 1h29m.
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- Jogo duro, sabia que era um jogador muito difícil, já fez jogos muito bons, está e esteve ali no meio (do ranking), sabia que teria que jogar bem desde o início. Foi isso que fiz desde o começo, mantendo meus saques firmes, pressionando nas devoluções, fazendo meu jogo, agressivo, mas, ao mesmo tempo, sólido, buscando as redes. Feliz com o resultado de hoje, com a forma enfrentei e como comecei e com mais uma vitória - disse o brasileiro.
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Aos 18 anos, o tenista carioca está disputando o Challenger no Arizona pela primeira vez, após cair na segunda rodada no Masters 1000 de Indian Wells, semana passada, quando debutou no torneio.
O próximo adversário de João Fonseca, nesta quinta-feira, em horário ainda a ser definido, será o experiente alemão Jan-Lennard Struff, de 34 anos, ex-21 do mundo (em 2023), atual 46º e quarto favorito no Arizona. Os dois medirão forças pela primeira vez na carreira.


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- Agora pego o Struff, mas estou focado no dia a dia, me recuperar bem agora e ir com tudo. Ele é um ótimo jogador, é top 40, já foi top 30, saca muito bem, vou conversar com minha equipe sobre estratégia de jogo para ir com tudo amanhã - adiantou o brasileiro.
A competição desta semana é o 22º Challenger que conta com a participação do prodígio brasileiro. Ano passado, o tenista nascido em Ipanema ergueu seu primeiro troféu nesse nível de torneio, em Lexington, nos EUA, enquanto a segunda conquista foi em Camberra, na Austrália, em janeiro de 2025.
