INTERNACIONAL
Feliz por ser o mais rápido, Hamilton alerta para possível evolução da Ferrari
Piloto da Mercedes avalia seu resultado nos treinos do GP dos Estados Unidos, mas lembra que alemão da escuderia italiana deve apresentar melhora
Sem esconder a satisfação com o resultado do primeiro dia de treinos do GP dos Estados Unidos, nesta sexta-feira em Austin, Lewis Hamilton, da Mercedes, procurou esfriar os ânimos de seus fãs que desejam vê-lo definir a conquista do título já no domingo. Os 59 pontos de vantagem para Sebastian Vettel, da Ferrari, lhe dão o primeiro match point, 306 a 247.
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Hamilton foi bem mais rápido que o adversário na luta pelo título nas duas sessões, mas advertiu: "Estou muito contente com o andamento das coisas, hoje, mas já vimos este ano que as coisas podem ficar diferentes amanhã". A Ferrari em geral evolui o carro ao longo do fim de semana. O próprio modelo W08 Hybrid da Mercedes não está tão equilibrado como a diferença para Vettel sugere.
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O líder do mundial disse que a grande diferença de temperatura entre o período da manhã, iniciado com leve chuva, e o da tarde, bem mais quente, exigiu uma revisão do acerto do carro. "Felizmente funcionou muito bem." O W08 Hybrid é bastante sensível a essas variações de temperatura. Se os pneus não atingirem a faixa ideal de aderência o carro se torna bastante instável.
O piloto da Mercedes registrou o melhor tempo tanto no treino da manhã como no da tarde. Vettel foi meio segundo mais lento que ele nas duas sessões. O inglês de novo procurou reduzir o entusiasmo agora das jornalistas inglesas, que lhe perguntaram sobre a grande vantagem, 524 milésimos à tarde e 593 milésimos de manhã. "Sebastian esteve pouco tempo na pista, não deu muitas voltas, não dá para saber o que pode fazer. Vi, porém, uma Red Bull muito rápida."
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O alemão da Ferrari completou apenas 11 voltas à tarde, enquanto Hamilton, 26. "Eu assumi riscos elevados ainda no começo do treino e perdi a traseira na curva 19 (penúltima). Foi um erro que comprometeu aquele jogo de pneus (ultramacios)", contou Vettel. Assim como Hamilton procurou reduzir o impacto do resultado do primeiro dia de atividades no Circuito das Américas, Vettel visou mostrar que a Ferrari em Austin não é a que todos viram nesta sexta-feira.
Piloto alemão, muito tranquilo
"O nosso carro é veloz, não precisamos nos preocupar." A questão é que Vettel permaneceu boa parte da sessão da tarde nos boxes para a equipe verificar se havia algo errado no SF70H, sinalizado pelo piloto, depois da escapada de pista. "Dei apenas cinco ou seis voltas, não dá para saber com precisão como estamos em ritmo de corrida. Mas Kimi esteve mais tempo na pista e obtivemos alguma referência." Por não saber do que se trata, já que a investigação não detectou problemas, a Ferrari trocou o chassi de Vettel para a sequência da programação do GP, mantendo a unidade motriz e o câmbio para o piloto não ser punido.
Raikkonen completou 29 voltas à tarde, trabalhando com os dois pneus que mais serão usados, os ultramacios e os supermacios. A Pirelli distribuiu ainda os pneus macios. Valtteri Bottas, companheiro de Hamilton, autor do quarto tempo, 611 milésimos mais lento, deu 39 voltas. É nessa sessão da tarde que os times liberam seus pilotos com cerca de 60 quilos de gasolina a fim de compreender como o carro e os pneus se comportam na simulação de corrida.
A Mercedes, portanto, nesse primeiro dia, demonstrou não apenas maior velocidade em uma volta lançada como melhor ritmo nas condições em que os carros vão estar domingo, ao longo da maior parte do tempo das 56 voltas da competição. O traçado do Texas é um dos mais espetaculares do calendário, segundo a maioria dos pilotos, de 5.516 metros de extensão, 20 curvas.
Apesar de a matemática indicar a possibilidade de Hamilton ser campeão em Austin, o piloto garante que está seguindo a programação normal de uma etapa do mundial. "Não estamos fazendo nada de diferente. Quero, sim, vencer a corrida, mas como qualquer outra."
Para definir a conquista Hamilton precisa vencer e torcer para Vettel se classificar no máximo em sexto. Ou receber a bandeirada em segundo e esperar que o alemão da Ferrari seja no máximo nono. São combinações de resultados possíveis somente se Vettel enfrentar algum tipo de dificuldade, pois como o próprio Hamilton previu nesta sexta-feira a Ferrari deverá ser bem mais veloz já neste sábado, como manda sua tradição na temporada.
Sem desejar, no entanto, Hamilton deixou escapar que pensa, sim, no título. "Minha mãe está aqui, ela adora os Estados Unidos, meu irmão também, e alguns amigos." É um sinal de que se for campeão terá com quem celebrar. A relação com o pai, Anthony, é afetuosa da mesma forma, mas desde que se separaram nos negócios Anthony passou a frequentar bem pouco os autódromos. Ele ficava com 50% do que o filho ganhava.
Afinidade com o circuito
Os pilotos falam apenas com as emissoras de TV, às sextas-feiras. E um norte-americano perguntou a Hamilton se havia algo especial entre ele e o Circuito das Américas, pois nas cinco edições disputadas ele venceu quatro, sendo três nos últimos três anos. A única ocasião que não ganhou foi em 2013. Vettel ficou em primeiro. "É, costumo ir bem aqui. Gosto muito do traçado, favorece o meu estilo mais agressivo. Meu primeiro trecho da pista é sempre muito rápido", respondeu Hamilton.
O primeiro trecho é o que se estende da linha de chegada até pouco antes da curva 7, uma sequência de "esses" de alta velocidade, em descida, inspirada no Circuito de Silverstone.
"E este ano está fantástico pilotar aqui, como já foi no Japão e em Silverstone. Esses carros me dão imenso prazer. No começo do ano, eu desliguei o rádio e gritava debaixo do capacete, enquanto pilotava, parecia uma criança. Estamos na segunda metade do campeonato e sinto o mesmo, é um ótimo sinal, vem do coração." Os modelos deste ano geram maior pressão aerodinâmica, pelo menos 30%, e os pneus mais largos têm cerca de 25% a mais de aderência se comparados aos de 2016.
Hamilton comentou ter visto "uma Red Bull muito rápida". De fato, na sessão da tarde, quando todos estiveram com os pneus ultramacios, Max Verstappen, de contrato renovado até o fim de 2020, registrou o segundo tempo, a 397 milésimos de Hamilton. E sua simulação de corrida impressionou. Daniel Ricciardo, companheiro de Max, reclamou do comportamento do carro. Ficou em quinto, a 795 milésimos de Hamilton.
É possível que Max venha a ser penalizado por uma eventual troca da unidade motriz Renault. A montadora francesa disponibilizou no GP dos EUA uma versão da sua unidade motriz que deverá permitir aos pilotos contar com alguns cavalos a mais de potência na sessão de classificação, como fazem Mercedes e Ferrari.
Os carros voltam à pista, agora, às 14 horas deste sábado, horário de Brasília, 11 horas em Austin, para o terceiro treino livre. A definição do grid será às 19 horas.
