Atual campeão, Dominic Thiem é a primeira estrela confirmada do Rio Open
Número 7 do mundo, tenista austríaco retorna para jogar o ATP 500 do Rio de Janeiro pela 3ª vez. Outros astros serão anunciados nas próximas semanas
O "brazuca" está de volta. O Rio Open anunciou nesta terça-feira o austríaco Dominic Thiem, número 7 do mundo, como o primeiro nome garantido na edição de 2018, que será realizada entre os dias 19 e 25 de fevereiro, no Jockey Club Brasileiro. O atual vencedor do torneio não perdeu um set sequer neste ano, e ainda botou uma camisa verde e amarela para levantar o troféu na Cidade Maravilhosa, o maior de sua carreira ao lado do ATP 500 de Acapulco, em 2016. Aos 24 anos, o top 10 é um dos poucos tenistas jovens que já soma vitórias sobre Rafael Nadal no saibro, Roger Federer na grama, e até um "pneu" sobre Novak Djokovic em Roland Garros. Na quinta edição do Rio Open, Thiem tenta se tornar o primeiro tenista a defender o título no torneio, que teve quatro campeões diferentes.
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Neste ano, o tenista austríaco chegou ao Rio depois de jogar torneios nas quadras rápidas cobertas de ATPs europeus, o que não deve se repetir na próxima temporada. O semifinalista de Roland Garros confirmou participação no ATP 250 de Buenos Aires, evento realizado uma semana antes do evento carioca que também contará com o croata Marin Cilic, o francês Gael Monfils e o próprio Thiem como o trio de estrelas do torneio. A expectativa é que os mesmos nomes sejam confirmados para o Rio Open, mas o próximo anúncio deverá ser realizado apenas nas próximas semanas.
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Diretor do torneio, Luiz Carvalho comemorou o retorno de Dominic Thiem ao Brasil. O austríaco é um dos poucos tenistas que tem como piso favorito o saibro, que vem perdendo a tradição no circuito. Isolado no calendário, o Rio Open e a gira sulamericana fizeram um pedido à ATP em julho para fazer a mudança do saibro para a quadra dura. Junto da proposta, está a intenção de mudar o torneio para o Centro Olímpico de Tênis, o que não ocorrerá no próximo ano. Segundo o diretor do evento, as negociações estão andando, mas a mudança para o Parque Olímpico só virá com a aprovação da ATP para o pacote proposto pelos torneios da América do Sul, com decisão no mês de novembro, no ATP Finals.
- É muito gratificante ter o atual campeão do torneio já confirmado para 2018. O Thiem vem crescendo a cada temporada, é um futuro candidato ao posto de número 1 do mundo e estamos vendo ele evoluir diante dos nossos olhos aqui no Rio Open. Quanto ao Parque Olímpico, estamos tentando fazer a mudança de piso, leva tempo, não é da noite para o dia. Estamos confiante de que vai acontecer, por toda questão da estrutura. Esperamos a decisão para levar para o Parque Olímpico quando a tivermos a aprovação da quadra dura. Nossa intenção é levar para o Parque Olímpico Estamos falando direto com o Ministério dos Esportes, é um segundo passo, ter demonstrações, uma série de coisas - afirmou ao GloboEsporte.com.


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