Treinadores lendários de Manchester United e Arsenal, Sir Alex Ferguson e Arsène Wenger passaram a integrar o Hall da Fama da Premier League. Os dois receberam as condecorações, que foram oficializadas nesta quarta-feira e são consideradas as maiores honrarias da liga criada em 1992.
Ferguson é o treinador mais vencedor da Premier League, com 21 edições da competição disputadas e nada menos do que 13 títulos no período - incluindo dois tricampeonatos em sequência. Ele chegou no United ainda antes da criação da liga, no antigo Campeonato Inglês, permanecendo no clube por 27 anos.
Foi a equipe de Ferguson quem conquistou a primeira edição da nova era do torneio, em 1992/93, encerrando um jejum que durava desde 1967. Seu último título veio em 2012/13, justamente em sua temporada de despedida como treinador. Desde então, o United não venceu mais a competição.
- É uma honra quando você recebe um reconhecimento como este. No entanto, não é apenas sobre mim como pessoa. É sobre o trabalho no Manchester United e o vínculo que tivemos ao longo de muitos anos, então também estou orgulhoso do clube, da equipe e dos meus jogadores. Meu trabalho era mandar os torcedores para casa felizes - disse Ferguson ao site oficial da Premier League.
Arsène Wenger, por sua vez, conquistou três títulos na liga, todos no comando do Arsenal, onde chegou em 1996 e permaneceu até 2018, completando 22 edições disputadas - um recorde na história da competição. Seu primeiro troféu na Premier League veio na segunda temporada no clube, em 1997/98, e o último, em 2003/04.
Essa foi a última conquista do Arsenal no Campeonato Inglês e foi a mais marcante da carreira de Wenger. Aquela equipe, que tinha Thierry Henry como grande astro, fez história ao conquistar o título de forma invicta, um feito nunca mais repetido.
- Sempre quisemos dar algo especial aos torcedores e quando você tem jogadores capazes de coisas marcantes, o mais importante para mim é a obrigação da perfeição. Gostaria de ser conhecido como alguém que amou o Arsenal, que respeitou os valores do clube e o deixou em uma posição em que pode crescer e se tornar ainda maior - afirmou Wenger.
Rivais diretos por quase duas décadas, os dois treinadores têm uma relação cordial e deixaram isso claro nas declarações à Premier League após serem selecionados juntos para o Hall da Fama.
- Acho que Arsène é um candidato muito digno, pois transformou o Arsenal de maneira fantástica. Eles se tornaram um time difícil de competir e nós dois queríamos vencer, o que nos motivou ainda mais. Ao longo dos anos desde a aposentadoria, fomos jantar juntos em um pequeno restaurante que ele conhece bem, na Suíça. Ele é um homem muito interessante e eu gosto de sua companhia, mas ainda é meu trabalho escolher o vinho! - brincou Ferguson.
- Dividir isso com Sir Alex é uma grande honra para mim. É como dois boxeadores, vocês lutam como loucos e vão longe juntos. No final das contas, se tem respeito e vira uma grande oportunidade encontrá-lo. Compartilhar uma boa garrafa de vinho e lembranças de nossas antigas batalhas