A
Renault está de volta à Fórmula 1. E nesta quarta-feira, em evento
realizado no Centro Tecnológico da companhia em Guyancourt, a
sudoeste de Paris, a montadora francesa, que adquiriu a Lotus,
revelou seu ambicioso projeto para o retorno à principal categoria
do automobilismo mundial. O carro, batizado de RS16, foi apresentado
nas cores preto e amarelo. Segundo a equipe, porém, a pintura será
usada nos testes e poderá ser alterada para a temporada. O modelo
será pilotado pelo estreante Jolyon Palmer e pelo ex-McLaren Kevin
Magnussen, também confirmados como pilotos titulares do time - o
dinamarquês ganhou o lugar de Pastor Maldonado de última hora.
"Mordida" pelas críticas abertas da RBR aos motores da
montadora nos últimos anos, a Renault promete brigar por títulos em
um futuro breve.
- Não
estamos aqui para fazer número. Estamos aqui para sermos campeões.
Já ganhamos diversos títulos como equipe própria e como fornecedor
de motores. Então, nós conhecemos o caminho - disse Cyril
Abiteboul, diretor administrativo da equipe.
O
evento contou com a participação do brasileiro Carlos Ghosn,
presidente da montadora francesa, Jérome Stoll, presidente da
divisão esportiva, Cyril Abiteboul, diretor administrativo, e Alain
Prost, tetracampeão da F1 e embaixador da companhia. Além dos
carros e dos pilotos, a montadora revelou detalhes de seu projeto na
Fórmula 1. O nome completo da equipe na F1 será Renault Sports
Formula One Team. O francês Esteban Ocon, de 19 anos, será piloto
reserva da escuderia. Bob Bell será diretor técnico chefe, Nick
Chester o diretor de chassis, e Rémi Taffin, diretor de engenharia.
Como
já era esperado, Kevin Magnussen foi anunciado oficialmente. O
dinamarquês de 23 anos ganhou a vaga de Pastor Maldonado após a
petrolífera venezuelana PDVSA não chegar a um acordo com a Renault.
Magnussen foi titular da McLaren em 2014 e acabou sendo "rebaixado"
para reserva com a chegada de Fernando Alonso.
- Estou
extremamente motivado após um ano inteiro fora. Pilotei por minha
vida toda e estou extremamente com vontade de entrar em um carro de
corrida novamente, ainda mais com a Renault. Sem correr no ano
passado eu tive mais tempo para treinar e me sinto bem em forma por
causa disso. Fisicamente estou pronto. Não passei muito tempo no
carro ano passado, mas me sinto bem. Sempre me surpreendi em como me
readapto rapidamente a pilotar após um tempo fora do carro. Estou
pronto - disse Magnussen.
O outro piloto da equipe será Jolyon
Palmer. O britânico de 25 anos já havia sido anunciado quando o
time ainda era dirigido como Lotus. Palmer era reserva da escuderia.
-
É um projeto empolgante e é incrível estar envolvido desde o
início. Foi fantástico ser anunciado como piloto titular de 2016. A
magnitude aumentou uma vez que foi confirmado que a Renault havia
comprado a equipe e se comprometido massivamente para o futuro. O ano
passado estabeleceu uma boa base e todos nós começamos agora uma
imensa oportunidade. Ser piloto de uma equipe de uma montadora é
tudo que eu poderia sonhar - afirmou Palmer.
A pintura provisória,
nas cores preta e amarela, de nada lembra os carros da equipe na
década de 1980, primeira passagem da montadora na F1, muito menos
dos carros azuis e amarelos da década de 2000, segunda passagem,
marcada pelos títulos de Construtores e de Pilotos, com Fernando
Alonso, em 2005 e 2006.
Paralelamente,
em Enstone, fábrica da equipe na Inglaterra, houve uma "mini
apresentação" de um segundo carro, com a presença de centenas
de funcionários que trabalham no local.
Foram
revelados também detalhes do projeto da Renault no automobilismo em
geral e no mercado de carros de rua. Além da equipe de F1, a
montadora segue nas pistas com a Renault e.dams na Fórmula E, e
continua organizando os campeonatos F-Renault 2.0 e Renault Sport
R.S.01 Trophy. Foi anunciada também a criação da Academia Renault
Sport, que buscará revelar jovens talentos para a equipe na F1 e
demais categorias.
Na Fórmula
1, a Renault, como equipe própria, tem dois títulos de pilotos com
Fernando Alonso, e dois de Construtores (2005 e 2006). Como
fornecedora de motores tem outros dez de Construtores, com times como
Williams, Benneton e RBR (1992, 1993, 1994, 1995, 1996, 1997, 2010,
2011, 2012, 2013) e outros nove de pilotos (1992, 1993, 1995, 1996,
1997, 2010, 2011, 2012, 2013).