Começa nesta terça-feira o Circuito Mundial, a competição internacional de vôlei de praia mais tradicional do planeta. Com US$ 600 mil (aproximadamente R$ 1,9 milhão) de premiação, a etapa de Fort Laudardale (Estados Unidos) dá 1.200 pontos às duplas campeãs masculina e feminina. O evento é uma das cinco etapas 5 estrelas da temporada. As outras são: Roma, Porec, Gstaad e Hamburgo.
Desde as primeiras edições do Circuito Mundial - a versão masculina é disputada desde 1987, enquanto as mulheres começaram a participar em 1992 - brasileiros e americanos têm dividido o protagonismo na etapa de abertura. Ao todo, foram 25 medalhas de ouro conquistadas por duplas do Brasil (11 masculinas e 14 femininas) e 18 obtidas por parcerias dos Estados Unidos (12 masculinas e seis femininas).
Para este ano, o Brasil terá dez parcerias em ação em Fort Laudardale. Álvaro Filho/Saymon e Lili/Josi venceram seus jogos pelo Country Quota, disputado em João Pessoa, na última semana e garantiram vaga ao qualifying do evento. No masculino, o Brasil terá ainda Alison/Bruno Schmidt, Pedro Solberg/Guto, Evandro/André Stein e Ricardo/Harley na fase de grupos.
Já no naipe feminino, estão no torneio principal Larissa/Talita, Ágatha/Duda e Elize Maia/Taiana. Além de Lili/Josi, a dupla Fernanda Berti/Bárbara Seixas também disputa a fase qualificatória.
O Brasil é o maior campeão do Circuito Mundial, com 16 títulos de temporada entre os homens e outros 21 entre as mulheres. Em 2016, Bruno Schmidt foi eleito pelo segundo ano consecutivo o melhor jogador da temporada.
A volta de Kerri Walsh
A etapa de Fort Laudardale marcará o retorno da tricampeã olímpica Kerri Walsh às competições internacionais. O último evento de nível que a americana disputou foram os Jogos Olímpicos do Rio, quando ela e a parceira April Ross ficaram com a medalha de bronze ao baterem Larissa/Talita na disputa do terceiro lugar.
Aos 38 anos, Walsh afirmou recentemente que quer buscar o tetracampeonato olímpico em Tóquio 2020, quando terá 42 anos. Walsh e Ross chegaram a cogitar o fim definitivo da parceria após a Rio 2016. Pensando em engravidar, Ross pediu um tempo à companheira, mas voltou atrás na decisão.
Na Olimpíada do Rio, a dupla ficou fora da grande final ao perder para as brasileiras Ágatha e Bárbara Seixas na semi. O fato incomodou Walsh, que prometeu mais um ouro aos seus filhos.
-Você está me perguntando sobre o momento atual, digo que hoje quero ganhar o ouro em Tóquio 2020. Minha família são cinco pessoas, e um projeto como esse envolve muitas coisas como estar pouco com o meu marido e filhos, afinal são muitas viagens. Apesar de todas as dificuldades digo que estou dentro neste momento - disse a multicampeã.
Kerri Walsh conquistou o tricampeonato olímpico (Atentas 2004, Pequim 2008 e Londres 2012) atuando ao lado de Misty May-Treanor, que se aposentou logo após a conquista do terceiro ouro. Até a derrota para Ágatha e Bárbara, Walsh nunca havia perdido uma partida de Jogos Olímpicos.
Premiação milionária
Além da alta pontuação aos vencedores, Fort Laudardale distribui uma das maiores premiações da temporada. A nova organização das competições do Circuito Mundial pela Federação Internacional de Voleibol (FIVB) classifica as etapas em categorias de uma a cinco estrelas, caso do Major Series de Fort Lauderdale.
Para este ano, serão distribuídos US$ 600 mil (aproximadamente R$ 1,9 milhão) em prêmios, US$ 300 por gênero. As duplas campeãs embolsarão US$ 40 mil cada (aproximadamente R$ 125 mil). As premiações vão até os 25º colocados.
Confira os prêmios por gênero:
Campeão: US$ 40 mil
Vice: US$ 32 mil
Terceiro: US$ 20 mil
Quarto: US$ 16 mil
Quinto: US$ 12 mil
Nono: US$ 8 mil
17º: US$ 6 mil
25º: US$ 4 mil
Qualifying abre o evento
Nesta terça, acontece o torneio de qualificação do Major Series de Fort Lauderdale, com 24 duplas em cada gênero. A disputa classificará oito times para completar os 32 da chave principal. No masculino, o Brasil será representado por Alvaro Filho/Saymon. Lili/Josi e Fernanda Berti/Bárbara Seixas jogam o qualifying feminino.
Álvaro Filho/Saymon e Lili/Josi garantiram suas vagas através do country quota, disputado em João Pessoa na última semana. A disputa na Praia de Cabo Branco envolveu seis times brasileiros, três em cada gênero.
-O Circuito Mundial é uma meta muito importante para nós em 2017. É um ano de Campeonato Mundial, então queremos buscar nosso espaço lá fora. A força do conjunto, com o trabalho da comissão técnica, é nosso destaque - disse Saymon.