As sanções impostas a Max Verstappen no GP da Arábia Saudita no domingo, em lances controversos com o rival Lewis Hamilton, não deixaram o chefe da RBR Christian Horner feliz. Para o gestor, a Fórmula 1 é muito limitada pelas regras e, diante da confusão nas 50 voltas no desafiador Circuito de Jeddah, sente a ausência de Charlie Whiting - diretor de provas que morreu em 2019.
- Já disse isso antes, somos excessivamente limitados por regras. Há regras sobre o comprimento de dez carros, mas a volta de apresentação não é uma volta de apresentação se for uma relargada. O esporte sente falta de Charlie Whiting. Lamento dizer, mas a experiência que ele tinha... É difícil para Michael Masi e os comissários, especialmente neste tipo de circuito - reclamou Horner.
Com as duas bandeiras vermelhas e as várias amarelas no acionamento do carro de segurança virtual, a prova no Circuito de Jeddah foi paralisada por mais de 30 minutos; na primeira vez, levou quatro voltas até que os comissários decidissem interromper a disputa para reparos na barreira de proteção.
Verstappen ainda teve que cumprir três sanções na corrida: a primeira foi em uma das relargadas da disputa, quando ele teve que alinhar o carro na terceira colocação após ultrapassar Lewis Hamilton fora da pista; depois, ele recebeu 5s por ganhar vantagem fora do traçado e mais 10s por frear de modo errático, levando o rival da Mercedes a colidir em sua traseira.
- Expusemos nosso ponto de vista, e tenho certeza de que Mercedes expressou o deles. Foi muito frustrante. Não sentimos que a punição era justa, Lewis simplesmente atingiu a parte de trás do carro de Max - justificou o chefe da RBR.
O choque foi o terceiro contato entre os dois pilotos, protagonistas da briga pelo título da Fórmula 1 em 2021; mas ao contrário da Inglaterra e Itália, ambos permaneceram na disputa. A sucessão de lances polêmicos provocados por Verstappen deixou o chefe da Mercedes, Toto Wolff, preocupado.
O austríaco teme que o precedente aberto pela não punição do piloto da RBR após ele espalhar o carro para defender-se de uma ultrapassagem de Hamilton, tenha consequências na rodada final do campeonato, em Abu Dhabi. Horner, expressou o mesmo temor.
- Você quer ganhar na pista, não na sala dos comissários ou na caixa de brita. Tem sido uma luta difícil o ano todo. Houve corridas fantásticas entre esses dois pilotos e espero que seja uma corrida justa e limpa em Abu Dhabi - reforçou o gestor da RBR.
Apesar de ver Hamilton vencer pela oitava vez no ano e deixar tudo igual no campeonato de pilotos, com ambos anotando 369,5 pontos na tabela, Horner fez uma avaliação positiva do trabalho de Verstappen na disputa:
- O primeiro setor fica por conta do piloto, e os dois seguintes, são dominados pelo motor. Qualquer um consegue pilotar facilmente pelas retas, mas o que Max foi capaz de fazer com as demandas do setor 1 foi realmente impressionante. Era sua única chance de ficar à frente. Foi notável o que ele foi capaz de fazer.