
Uma pancada forte na cabeça pode desencadear consequências que vão além do dano físico. De acordo com um estudo recente publicado na revista científica Science Signaling, traumatismos cranianos graves podem reativar vírus latentes no organismo, como o herpes simplex 1 (HSV-1), e contribuir para o desenvolvimento de doenças neurodegenerativas, incluindo o Alzheimer.
Pesquisadores da Universidade Tufts, nos EUA, e da Universidade de Oxford, no Reino Unido, utilizaram mini cérebros criados a partir de células-tronco para investigar a relação entre lesões cerebrais e a reativação do HSV-1. O estudo revelou que mesmo lesões leves e repetidas podem “acordar” o vírus, que permanece latente no organismo após uma infecção inicial.
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Um traumatismo poderia afetar o cérebro?
“Nos perguntamos o que aconteceria se submetêssemos o modelo de tecido cerebral a uma perturbação física, algo semelhante a uma concussão. O HSV-1 acordaria e iniciaria o processo de neurodegeneração?”, explica Dana Cairns, engenheira biomédica e líder do estudo. A resposta, segundo os experimentos, foi afirmativa.
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